秦朝末年，刘邦的汉军和项羽的楚军展开争夺天下的战争。
不多时，汉军于大将韩信引领之下，把楚军处处围住于垓下，楚军情形危急，项羽极为忧虑，标点符号。
深夜时分，他于营帐之中思索突围之策，忽然间，四面八方传来楚国歌声阵阵。项羽大为吃惊，急忙发问：“汉军已将楚国全部占领了吗？为何会有如此众多楚国人唱歌呢？”。
事实上，他又怎会晓得，那来自各个方向的楚歌并非楚国之人所唱，乃是刘邦下令汉军士兵所唱。只因楚军之中多数皆为楚地之人，当他们听闻楚地的民歌，便认定楚地已然全部失陷，致使军心大乱，进而失去了战斗能力。
汉军所唱的那楚地之歌，自各个方向传至项羽的营帐之中，致使项羽内心纷乱如麻。就在当天的夜里呀，项羽引领着一支人马去突围，当逃至乌江边的时候呢，项羽觉得自身没有颜面去见江东的父老乡亲了，所以便拔出剑来选择了自杀。
“四面楚歌”源自《史记·项羽本纪》，此成语用来比喻遭受到四面八方的敌人包围，从而处于一种孤立无援、危急万分的艰难处境之中。
【原文】
项王的军队在垓下筑营垒，兵力减少粮草用尽，汉军以及诸侯的军队将其围困了好几层。夜里听到汉军四面八方都传来楚地的歌声，项王于是大为吃惊说：“汉军都已经占领楚地了吗？为何楚国人如此之多呀！”项王就在夜里起来，在营帐里喝酒。有个美人名叫虞，经常受宠跟从；有匹骏马名叫骓，经常骑着它。于是项王就情绪激昂地唱起悲歌，自己作诗道：“力量能拔山啊气势超天下，时运不济啊骓马不奔跑。骓马不奔跑啊能怎么办，虞姬虞姬啊你怎么办！”唱了几遍，美人跟着应和伴唱。项王眼泪流了好几行，身边的人都哭了，没有人能抬头看他。
【译文】
项羽的部队于垓下安营扎寨，其士兵数量稀少，粮食已然吃光，刘邦所率的汉军以及其他诸侯国的部众还层层将其围困上来。夜里时分，听到来自四面的汉军皆在吟唱楚地的歌谣，项羽极度惊惶地说道：“汉军已将楚地全部占据了么，为何汉军中楚国人会如此之多呢？”项羽就连夜起身，在军帐之内饮酒。项羽有一位美人，名为虞姬，她因备受宠爱而时常侍从相随；又有一匹骏马称作乌骓，他常常骑着它。于是，项羽唱起了悲凉且激愤的歌，自己作歌词道，我的力气能够拔山呐，只是勇气在此时盖过了世人，无奈时运不济呀，就连乌骓马也不能奔驰了。乌骓不能奔驰了，这使得他不知该如何是好，只能对着虞姬呀虞姬发问，我究竟将怎么办！如此这般唱了好几遍，这时美人随他的歌声应和起来。项羽流下了眼泪，随从的人见状都哭了，并且不忍抬起头来看他。
【总结】
被汉军重重包围的项羽的军队，陷入了绝境，可楚军却丝毫没有察觉，一直直到听到四面传来的楚歌之时，才如梦初醒。这向我们表明在生活当中要时刻维持警惕，对于潜在的危险以及危机具备敏锐的洞察力，不可以盲目乐观，不然当危机真正降临的时候，或许会措手不及。
汉军深切知晓楚军的心理以及弱点，借助楚歌去制造楚军的恐慌还有混乱，进而达成了瓦解敌军的目的。这表明在竞争或者对抗当中，了解对手的状况极其重要，唯有精准把握对手的特点、心理以及处境，才能够制定出有效的策略，战胜对手。
项羽听闻楚歌之际，顿时惊慌失措，进而丧失理智，最终抉择放弃抵抗。此情形警示我们，于面对困境之时，务必要保持冷静的头脑，剖析形势状况，寻觅解决问题的途径办法，切不可被情绪所左右，不然极易做出错误决策，致使失败结局降临。
