清朝灭亡之际，几乎未曾出现如同前朝改朝换代那般大规模殉国的情形，这究竟是何种缘故呢 ？满汉矛盾历经长久积累 ，士大夫欠缺忠清的观念 。清朝凭借八旗统治华夏 ，一直存在着难以调和的民族隔阂 ，这和明朝的正统性认知存在本质的差异 。清朝末年 ，华夷之辨的思想再度兴起 ，人们已然了解从清初的剃发易服直至清末的满汉分治 ，底层民众以及士大夫阶层愈发难以产生对清朝的归属感 。当时的情境作比较，明朝走向灭亡之际，士大夫选择殉国是源自君臣之间的大义，以及对捍卫华夏衣冠所怀有的认同，这跟清朝走向覆灭的时候，被认为是异族统治的结束，而并非是国家的灭亡，两者是全然不一样的，清朝的覆灭成为了光复华夏的胜利果实，而不是王朝更替所带来的悲剧，殉国这种行为缺乏了道义的 supporting，所以士大夫也就没有了这些行为的出现。
清廷腐朽，丧权辱国，耗尽士民信任，殉国需君主有德、王朝有道，然而彼时，士大夫也好，普通百姓也罢，对清廷已彻底失望，清朝对内压榨百姓，对外妥协投降，为支付巨额战争赔款，不断加重赋税，致使民不聊生，同时，面对列强侵略，清廷接连签订《南京条约》《马关条约》《辛丑条约》等不平等条约，割地赔款，丧权辱国 。特别是在八国联军侵华之后，慈禧太后如此宣称 “量中华之物力，结与国之欢心”，这完全暴露出清廷 “宁与友邦，不与家奴” 的实质，致使士民对其没有认同感。再去与明朝末年崇祯皇帝君王死社稷的气节作比较，晚清统治者的腐朽以及懦弱，使得忠君变成了个讽刺，谁会甘愿为这样子的政权去殉葬？
改革毫无定数可寻，从参与洋务运动开始，历经戊戌变法，直至清末新政，清廷所展开的这场场变革总将“维护自身八旗统治”放置核心位置，毫无诚意可言且朝令夕改。如此行径致使原本对君主立宪抱以期望的立宪派，还有那些思想开明的士绅，都彻彻底底地转而投向革命党一方，愿意为清廷尽忠效力的人少之又少。而且这些人还清晰地区分了“朝廷”与“国家”——清朝不过就是“爱新觉罗八旗的朝廷”罢了，然而中国却是“全体国民共同的国家”。正是这样一种认知，使得人们的忠诚不再是那反动清廷，所以，当清朝走向覆灭之际，根本没有人为着旧王朝去殉国。科举制度被废除，士大夫这一阶层随之瓦解，不但如此，就连清朝八旗那些既获得利益的人都主动去更改汉语姓氏，融入到汉族社会之中，这同样证实了一个失去民众之心的政权，不管怎样去粉饰自身正统，最终都将会被时代所抛弃。
