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释义：形容一个人刻苦自励，发愤图强。薪：柴草。
越王勾践归国后，他刻苦自励，深思熟虑，将苦胆悬挂在座位上，无论是坐着还是躺着，都会抬头仰望苦胆，甚至在饮食中也尝一尝苦胆的味道。
陷入逆境时，要懂得忍耐
在公元前494年，吴国击败了越国。越王勾践决定让谋士文种留下来治理越国，而他自己则携带妻子以及另一位谋士范蠡等人，一同前往吴国，甘愿成为奴隶。
勾践居于夫差之父陵墓附近的石室之中，连续三年为夫差饲养马匹。他无微不至地照料夫差，每当夫差外出，勾践总是亲自为他牵马；夫差患病时，勾践不仅亲自送茶送饭，还亲自为他处理大小便，甚至亲自品尝夫差粪便的味道，以便准确判断其病情的寒热虚实。夫差深感勾践的忠诚，于公元前491年将勾践放归越国。
勾践归国之后，深恐沉溺于安逸的生活，导致复仇的意志消磨殆尽，因此他选择居住在一间极为简陋的小屋之中，卧于柴草之上休憩，四周悬挂着苦胆，每当进餐之际，他都会品上一口，以此提醒自己勿忘国耻，铭记过去的艰辛。
历经将近二十年的筹备，越国终于拥有了强大的军事力量和充足的粮食储备。在公元前473年，勾践亲自指挥数万精锐士兵，成功地将吴国击败。吴王夫差被困于阳山（现今位于江苏吴县西北部），最终在绝望中羞愧自尽。
知识小窗
近义词：枕戈饮胆、含垢忍辱、忍辱负重。
反义词：一蹶不振、自暴自弃、心灰意冷。
在困境之中，是选择刻苦自励、奋发图强，还是选择自甘堕落、放弃挣扎，这直接关系到未来是否还有重振旗鼓的可能。
成语接龙
卧薪尝胆，意志坚定；胆小怕事，谨慎行事；事必躬亲，亲力亲为；亲痛仇快，痛心疾首；快马加鞭，速度飞快；鞭辟入里，深入透彻；里外夹攻，全面进攻；攻无不克，战无不胜；克勤克俭，勤俭节约。
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