鲍里斯·戈东诺夫于俄罗斯历史里堪称是个悲剧角色，缘由在于他虽是怀揣着最为良好的意愿开启的执政历程，然而最终的结果却是落得了最为悲惨的收场局面。
鲍里斯·戈东诺夫，并非留里克家族之后裔，身体之中亦未流淌鞑靼人之血液，其祖先乃是没落贵族切特家族。
处在伊凡四世削藩那个时期，他提拔了数量众多出身平凡、却对他忠心有加的青年军官，在这里面就有戈东诺夫父子，鲍里斯·戈东诺夫的父亲是费奥多尔·伊凡诺维奇·戈东诺夫，此人为禁军中的一位将领，正是由于这样，年轻的鲍里斯·戈东诺夫在19岁时得以进入军队，充任禁军驻谢尔普霍夫要塞的马弓手，因为父亲的缘故，鲍里斯·戈东诺夫在20岁时被伊凡四世选中，担任沙皇第三次大婚的伴郎，就在这一年，他娶了伊凡四世的宠臣——禁军首领矮子斯库拉托夫的女儿为妻。在此之后，父亲于禁军中所处的地位，以及因联姻得来的诸多关系，循序渐进地为鲍里斯·戈东诺夫个人地位的提升奠定起了牢固至极并且坚不可摧的基础。
1578年，鲍里斯·戈东诺夫获伊凡四世任命，成为御膳侍臣，此任命展现出伊凡四世的高度信任，鉴于猜忌多疑的伊凡四世总担忧他人投毒害己，所以担任该职务者定要是沙皇完全信赖之人。
往后两年，鲍里斯·戈东诺夫再度获任沙皇寝宫御前侍臣一职，其职责是管理伊凡四世的寝宫。此次任命与之前那次相同，皆是因鲍里斯·戈东诺夫家族出身禁军且绝对忠诚于沙皇所致。就在这一年当中，鲍里斯·戈东诺夫的妹妹伊琳娜被沙皇挑选出来，嫁给了智商欠佳的皇子费奥多尔，鲍里斯·戈东诺夫据此被赐予大贵族爵位。
命运的转折就此来临。
在公元1581年的时候，于亚历山德罗夫行宫那里，伊凡四世在狂怒的状态这般情形下，使用权杖打中了皇储伊凡的太阳穴部位。鲍里斯·戈东诺夫在迅速得知消息之后，急忙赶来，用自己的身体去掩护皇储，结果因此也被沙皇给打伤了。过了十天的时间，重伤的皇储伊凡最终没能治好，失去了生命。而从暴怒之中清醒过来的伊凡四世，对于此事悔恨到了极点，不但就鲍里斯·戈东诺夫给予了丰厚的奖赏，还亲自去探视他的伤势状况，并且将背后散布谣言说戈东诺夫装病以此来蒙恩宠的大臣处死了。
鲍里斯·戈东诺夫以绝对的忠诚再次赢得了沙皇的信任。
但是呢，皇储出现了意外死亡的情况，以至于伊凡四世没办法，只能把费奥多尔立为皇储，从这以后呀，鲍里斯·戈东诺夫就成了朝中的重要臣子。
临终前，伊凡四世任命了以皇储费奥多尔的舅舅尼基塔·罗曼诺夫为首的摄政会议，会议的五位摄政大臣里有鲍里斯·戈东诺夫，他能成为摄政大臣，除绝对忠于伊凡四世外，最主要原因是其妹妹伊琳娜是费奥多尔的妻子，即未来的皇后。
伊凡四世离世后，在多位权臣进行的权力角逐里面，鲍里斯·戈东诺夫取得胜利，进而成为掌控大权的摄政王。在费奥多尔一世在位的时间达14年此期间，至少有13年的时间是鲍里斯·戈东诺夫实质性地掌握着权力。
公元1598年的时候，沙皇费奥多尔一世病逝了，他没有子女后代，留里克王朝因为没有继承人，所以就灭亡掉了。
迫于无奈，群臣拥立皇后伊琳娜为沙皇，伊琳娜却不贪恋皇位，直接拒绝，前往修道院做了修女。最后，莫斯科及全俄罗斯东正教大牧首约夫出来主政，暂代国家大权。约夫大牧首当年在鲍里斯·戈东诺夫支持下成为首任大牧首，所以他提议选举鲍里斯·戈东诺夫为新沙皇。
很多贵族期望戈东诺夫出来收拾局势，那时，鲍里斯·戈东诺夫在朝中势力庞大，他们和鲍里斯·戈东诺夫家族利益关系复杂，混乱，鲍里斯·戈东诺夫对国家苦心经营多年，没有他主持，朝政很快会陷入混乱。
这个时候，的确是不存在比鲍里斯·戈东诺夫相比较而言更恰当适配的人员了，只因如此，哪怕鲍里斯·戈东诺夫一而再再而三地做推辞之举，最终呢，还是在当年的09月01日，举行了加冕成为沙皇的仪式。
鲍里斯·戈东诺夫即位之后，下达命令，那些领取俸禄的人，能够领到双倍的年薪，所有的商人，在两年时间段之内是免税的，外国商人，在一年时间以内是免税的，地主们，免除一年的地税，所有地牢当中被关押的犯人，被转移到有着窗户、能够见到日光的普通牢房，并且还可以领取津贴。与此同时，推行了休养生息的政策，既不向外面用兵，也不在内部进行政治镇压。
在公元1601年这个时间点，鲍里斯·戈东诺夫下达了新的命令，该命令明确了这么一个规定，即除了莫斯科地区之外之处，俄罗斯各个地方中小领主土地上正在从事耕种劳作的农奴们拥有能够自由进行迁徙的权利，并且他们还能够依照个人内心的意愿去更换领主。
在这一时期，俄罗斯国内氛围较为宽松，鲍里斯·戈东诺夫起到带动作用，中东欧有大批商人和学者来到俄罗斯，俄军中有大量德国、波兰和立陶宛的雇佣兵在服役，并且戈东诺夫在莫斯科甚至允许德国人建立起路德教会。
此外，鲍里斯·戈东诺夫认识到科技发展对改变俄罗斯落后状况有着重要意义，于是，他成为了沙皇，且是第一个向欧洲国家派出留学生的沙皇，其主要留学国家被定为德国、英国、法国以及奥地利。然而，第一批派遣留学生的经验是失败的，因为派出去的留学生全都留在了欧洲，没有一个返回俄罗斯。
在这个时候，国内的反对派，对鲍里斯·戈东诺夫，从嫉妒转化成了憎恨，在暗地里称呼他为“皇奴”，鲍里斯·戈东诺夫意识到了反对派的心理，可是他没能采取严厉措施去镇压，相反，他对周围的人渐渐有了疑心，所以，他在整个宫廷里安插了大量探听消息的人，通过这些人来监视大臣和贵族们的言行举动。
这样一种收买奸细以揭发自己主子的办法，致使贵族奴仆当中出现了数量众多的告密者，进而进一步招致了大贵族们的不满与反对。
1601年，俄罗斯出现大面积饥荒状况，连续三年庄稼颗粒未收获，面包价格上涨百倍。三年中全国饿死的人口有成数十万，有些地方甚至发生人吃人的悲惨事件，最终各地盗贼大量涌现。当时民间流传说是因为鲍里斯·戈东诺夫夺取皇位权力，所以招来了上天对俄罗斯的严重惩罚。
饥荒致使大量农奴逃亡，这些逃亡的农奴前往南方以及乌克兰，之后加入了哥萨克骑兵，进而对俄罗斯构成了进一步的统治威胁。
位于公元1604年的时候，有个鲍里斯·戈东诺夫较早年间的家仆，他宣称自己是伊凡四世早就已经死去的幼子季米特里，在波兰 - 立陶宛王国给予的支持之下，带领着士兵进入到俄罗斯的境内。
于是，那些对鲍里斯·戈东诺夫心怀不满的大贵族们，纷纷改变立场，转而向伪季米特里宣誓忠诚，并且，众多大批流亡在外的农民，也一同加入了他的队伍，成为其中一员。
俄罗斯的国内形势在随后的一年里急转直下。
1605年，鲍里斯·戈东诺夫于宫中安排午宴招待外国使节，午宴结束以后，鲍里斯·戈东诺夫举步迈向阳台去观赏莫斯科的城市景致，然而就在他踏上阳台之际，却陡然间七窍流出鲜血，紧接着因中毒而亡。
在鲍里斯·戈东诺夫离世之后，莫斯科城中的贵族们朝着鲍里斯·戈东诺夫的儿子费奥多尔·戈东诺夫宣誓表示效忠，进而拥戴他的儿子去成为新的沙皇。然而鉴于鲍里斯·戈东诺夫在位的那段时期失去了大贵族们的支持，因而百姓们对他也是有着诸多不满，于是伪季米特里很轻松地就率领军队来到了莫斯科城下，最终城中的贵族打开城门请求投降，并且杀害了鲍里斯·戈东诺夫的全家。伪季米特里凭借此机会率军进入城中，从而成为了新的沙皇。
从此俄罗斯进入了混乱时期。
