清朝圣祖康熙执政的第十七载（公元1678年），那时施琅在都城北京持续坐了长达十三年的冷凳子，与此同时，姚启圣凭借福建总督这个职位开始了长达七年的为了平台而做的准备工作，此举之中有周密详实的规划，它是基于姚启圣半辈子在文治武功方面所积累的经验以及将自己全部家产都拿出来助力的基础之上而开展的。
台前幕后：精心谋划收复台岛，为收复台岛倾家荡产
姚启圣于明熹宗天启四年，也就是1624年，在浙江绍兴诞生，他冲破了当地文人那种儒雅的传统，从小喜好武艺，身形魁梧，同时具备豪侠的风范以及侠义的心肠。
顺治初期，姚启圣投效清军，担任通州（现南京市通州区）知州，为报早年所受欺辱之仇惩处恶绅后决然辞官，回乡途中，他碰到清兵调戏民女，于是徒手夺刀斩杀两名清军，还护送女子回家，这种刚猛与侠义，贯穿着他的仕途之路。
在担任福建总督这个职位之前，姚启圣就已经在三藩之乱期间崭露出突出的才能了，康熙十三年也就是公元1674年的时候，靖南王耿精忠发动叛乱去攻打浙江，此时他拿出全部的家财去招募乡勇然后投奔康亲王杰书，凭借立下的战功多次升迁最后做到了福建布政使。
任期之中，姚启圣，他单独一人深入敌人兵营，去劝降吴三桂的部将韩大任以及其率领的三千部众，这事还没完，不仅如此，他还自己拿出五万两白银用作养军以及购械的费用，他如此突出的这份担当，使得当时的福建总督，就是郎廷佐，到退休之前，极力推荐他来接任自己的职位 。
在掌控福建之后，姚启圣再度创设“以商养战”的策略，总共投入了42.8万两白银，当中的23万两源自他变卖绍兴的祖产，15万两是亲友出面进行借贷，甚至连夫人陪嫁的首饰都被熔铸用来充当军饷，（。）。
最终，姚启圣打造出了数量为300艘的战船，还组建起多达2万的水师，并且修建了始自福建直至澎湖的“海上补给线”，囤积的粮草充足得能够支撑为期三年的持久战。就如同《清史稿》所记载那般“启圣治军，日常的早晚时段都进行操练，船只器械精良，将士尽心尽力听从吩咐，这些全都是他的功劳” 。
康熙二十年，也就是1681年，那时姚启圣在把厦门、金门收复了 ，进而将明里的郑经，也就是郑成功的后人，当作首领的郑经逼回到了台岛之后 ，他非常敏锐地察觉到收复台岛相应的时机已经成熟 ！
但是，姚启圣心里非常明白，自己在陆战方面以及后勤事务上比较见长，而福建水师仅仅能够做到防御，没办法主动展开出击行动，于是便大力主动主张推荐那些专业且擅长海战的人才去统辖海战 。
开始的时候，姚启圣心里属意的人是海澄公黄芳度，这个人呢，对海疆的情况很熟悉，并且忠诚勇敢还善于作战，只可惜了，黄芳度在漳州发生战事时战死了，在临死之前特意派人突出包围去送信，向着姚启圣推荐原来台岛的投降将领施琅“可以担负收复台岛的重要责任”。
在此之后，姚启圣进行了三次上疏，他力排诸多不同意见，保举施琅担任福建水师提督，在那份奏折里，他言辞直率地表达：“施琅他籍贯隶属于福建，对海疆这方面的情况十分熟悉，而且他和郑氏之间有着血海深仇，肯定能够完全尽到自己的职责。”。
这份举荐，获得了福建籍内阁学士李光地的赞成同意，之后终于得到康熙批准 。施琅前去赴任后，福建总督姚启圣全力以赴地配合，不但调拨发放自己筹备好的战船补给粮草物品，而且采用实施“声东击西”这种战术去牵制台岛郑军，据此为澎湖海战营造创造出有利之便的条件 。
康熙二十二年，也就是1683年，澎湖大捷之后，施琅的报捷船比姚启圣早两天到达，清廷的封赏就完全偏向施琅这边了，施琅被封为“靖海侯”，其子孙世代承袭，永不更替；而姚启圣仅仅保留了之前金厦之战所获得的“兵部尚书”这个虚职，就连承诺的世袭骑都尉、云骑尉爵位也没有兑现。
更为鲜有人知的是，在战后的时候，满朝的王公贵族提出了“弃台迁民”的提议，正是姚启圣跟施琅联名呈上奏疏，直接表明“弃台必资荷兰，前功尽皆弃”，这才促使康熙设立台岛府并归福建管辖，只是很可惜，姚启圣没能等康熙批复就已经病逝了。
功高不赏：三大死结困死一代能臣
姚启圣于收复台岛之后，明明功绩甚为巨大，然而却未得到封赏。主要存在这样的情况，是有三大死结将他给困死了 。
第一大死结在于姚启圣的身份问题，姚启圣是汉臣，他是通过托关系才得到汉军镶红旗身份的，姚启圣的“非主流”做派一直和满族权贵格格不入，这种矛盾不是毫无根据的，而是贯穿他仕途的具体冲突。
姚启圣担任福建总督之际，康熙身侧贴身太监前来索要勒索军饷事宜，他于众人面前狠狠痛打太监以此来表示惩戒；为了能够充实军饷，他全然不顾“旗人不纳税”这样的满清祖制条件，强行去征收八旗子弟在福建所拥有的闲置田赋 。
此类举动径直激怒了以大学士明珠作为领头的满臣群体，他们暗中去搜集“罪证”，甚至在施琅呈现的报捷文书里偷偷夹带私货，写道：“启圣每每以汉人身份自居，轻视怠慢满族权贵，对于军国方面的重大事务存在诸多差错。”。
更深入的缘由在于清廷有着“首崇满洲”的已然确定的国家策略。康熙虽说认可姚启圣的才能，然而却需要去平衡朝堂当中满臣形成的势力：施琅身为归降的将领而被封侯，能够塑造出“归顺清廷便会享受到尊崇荣耀”这样的范例，以此安慰其他归降的将领；可是姚启圣的汉人身份以及其激进的改革举措，却极有可能会触动满族权贵的关键利益。
最为致命的猛然一击，是源自左都御史徐元文提起的弹劾，这位备受康熙所深深信任着的直言谏官，在施琅攻打台湾期间陆续陈列出姚启圣的“七条大罪过”，尽管未有实际凭据，然而却准确无误地击中了康熙暗藏的猜忌心思。
当满臣全都陷入沉默，汉臣没有胆量给予声援之际，姚启圣所面临的政治命运已经注定会走向黯淡之境，他所遭遇的悲剧，从本质上来说，是满清王朝里汉臣难以冲破的身份方面的天花板 。
导致第二大死结出现的原因在于，姚启圣具有性格上的“刚直”特性，他这种“刚直”并非是在官场进行作秀之举，而是源于刻在骨子里的豪侠一类的本性导致的结果，正是因为如此这般，才致使他在官场之中成为了“置身于众人之外的孤独之辈”。
姚启圣刚直之名曾闻于朝野，他身为封疆大吏，办公时穿草鞋坐木凳，谢绝使用总督仪仗，见八旗兵欺压百姓，立刻下令当众杖责，全然不顾对方旗人身份，就连康熙南巡时，他也直言不讳地揭露地方官虚报收成邀功的乱象，致使皇帝颜面尴尬。
此种性格于进行平叛这个行为之际属于优势，然而在处于和平的时期的官场范围之内此情形却变成了祸由。当对吴三桂手下叛将韩大任实施劝降行为的时候，姚启圣独自进入营帐这般的胆量令人颇为佩服；可是处于朝堂之上进行策略等诸般较量之时，这种“不熟悉权谋手段”的状况却致使他在各个方向招致敌人 。
在徐元文弹劾姚启圣存在“虚报军饷”情况之际，整个朝廷之中的所有文武官员，没有任何一个人站出来为姚启圣进行辩解；施琅为了稳固自身在朝廷里的地位，同样是默认了那种“独揽大功”的舆论氛围，没有替身为后勤功臣的姚启圣发出声音。
在清代的史料笔记《郎潜纪闻》当中，就曾经有人发出过这样的感慨，说道：“启圣的性格犹如烈火一般，虽然是为了国家竭尽全力，鞠躬尽瘁，可是却并不熟悉权谋之道，最终被那些小人所忌恨 。”。
其实姚启圣并非不晓得官场规则，只是不愿意进行妥协，他早年在顺治朝的时候，曾经因为违背海禁政策而被罢官，然而在复职之后，仍旧坚持开放沿海贸易，明明知道征收旗人赋税会遭遇报复，可是为了军饷安危毫不顾惜，这份执着最终使得他成了官场的牺牲品 。
姚启圣的第三个难以解开的症结，在于康熙运用的帝王权衡之法，康熙对于姚启圣所秉持的态度，一直是在“倚重”以及“猜忌”中间来回摆动。
在平台筹备期间，康熙因战局需要，要仰仗姚启圣的财力以及能力来予以支撑，为此曾下达旨意，夸赞姚启圣自费养军，忠勇值得嘉奖；然而，等到台币收复，威胁消除之后，姚启圣所拥有的高声望以及改革欲，就变成了新的隐患。
姚启圣所提的“开放六省海禁”建议被提出，“裁撤八旗屯田”这样的建议也被提出来，虽然这些建议对国家和百姓有利，可是却直接对闭关锁国的保守势力的利益造成了损害，同时也对八旗贵族的利益产生了损害，康熙仅仅能够凭借“颇多虚妄”这样的缘由将其驳回，实际上这是通过牺牲个体的方式来保全满洲统治阶层的根基 。
徐元文进行了弹劾，这恰好给康熙提供了“冷处理”的借口，那个言官呢，是被康熙亲手提拔起来当做亲信看待的，他所弹劾的内容呀，并非具备实打实能够证实的真凭实据，可康熙却借着这件事情去压制姚启圣，这样做呢，一方面用来敲打那种过于冒迸激进行事的汉族官吏们，还在另一方面呢，给予曾经满腹不满情绪的满族权贵集团以安抚，就是这样 。
台岛被收复后的那三个月期间，姚启圣多次呈递上疏进行辩解，然而却一直都没有得到回应，整日处于“功高却不被奖赏”的那种忧惧以及“遭遇他人恶意构陷”这般的愤懑之中备受煎熬，最终因为背疮发作而在福州的官邸病逝了。
康熙听闻死讯之后，只是轻轻说了一句“知道了”，连谥号都没有赐予，由此可见，康熙这位帝王所需要的是“能够掌控的功臣”，而不是“无法掌控的能臣”，姚启圣遭受冷落的结局，早就被藏匿在帝王权衡利弊的算计当中了。
债台高筑：4.7 万两白银背后的忠奸之辨
姚启圣去世之后，仍然遭到这类擅长揣测皇帝心思的御史言官们紧紧纠缠，甚至还被御史言官们算出他倒欠国库四万七千两白银的“债务” 。
嗯哼，你可知道呀。从三藩之乱起始，一直到平台大业告成这段时间嘿。姚启圣他个人的投入已然远远超过官方所记录的啦。在康熙十三年，也就是公元1674年的时候哦。他去招募乡勇，以此来响应平定叛乱的行动呐。那个时候呀，他头一回把绍兴祖上传下来的产业给变卖了哟。而后呢，当他出任福建布政使这个职位的时候哇。他自己掏出了五万两白银，去购置马匹和甲胄呢。再后来呀，他得到升迁成为总督之后呢。嘿，为了赶紧建造出战船，还要去囤积那些粮草哦。嘿呀，这可不得了哇。他不但耗尽了自己手中剩余的家产呐，而且还向那些亲友去借贷了足足15万两白银呢。甚至呀，他把夫人陪嫁过来的首饰，还有家中的银器都给熔铸了一番，用来充当军饷哦。你说说啊，他个人前前后后累计起来这么一算呐。为了平定三藩之乱以及收复台岛这件重大的事情哦。他投入的白银竟然高达42.8万两呢。
根据清廷所定规矩，地方官员开销必备单据以作报销之用，然而姚启圣的各项筹备常常是先采取行动而后再报告，郑经发动突袭之际，他赶忙进行粮草的紧急调配以便援助前线，来不及践行审批的流程；战船加紧赶制之时，他为先付工匠工钱，没留下完整的凭证。
然而，这些所谓的“程序瑕疵”，却被御史言官给揪住了，在他去世以後弹劾指责其“虚报造船费用达4.7万两白银之多”。可是呀，对于熟悉内部情况的人来说都清楚明白，这笔钱财大多是用在了赶工加急情况下所产生的额外支出方面，绝对不是为了个人中饱私囊呀。
姚启圣在临终之前，给儿子姚仪留下了遗训，这遗训道破了真相，内容是，“吾非贪墨，实乃为朝廷急务，不及循例耳。”在这个时候，姚家早已经是家徒四壁，连他的丧葬费，都需要亲友来接济，而所谓的“虚报”，不过是那些满洲权贵，利用御史言官们，对他做出的最后的构陷。
康熙二十二年，也就是1683年的十一月，60岁的姚启圣呀，在福州的官邸去世了，临终之时，他还嘱咐儿子说，不要用债务的事情去拖累朝廷呢，可他一直以来的隐忍，却并没有换来安宁呀，次月的时候，接替姚启圣出任福建总督的施琅，只好跟着去顺从御史言官的弹劾，还上疏请求去抄姚启圣的家产，追讨4.7万两的国库欠银呢。
康熙在这个时候，终于呈现出了那么一丝清醒的状态，随后下达旨意称“免追欠银”，他有可能是回想起了姚启圣那种自费而去养军的忠诚表现，也有可能是知道姚家处于“肃然无储蓄，诸子卖田以葬”这样的窘迫境地，可是这份所谓的“宽容”，依旧是带着帝王所特有的冷漠，他自始至终都没有去为姚启圣进行正名，没有去追赠谥号，甚至都没有公开地去肯定姚启圣在收复台岛这件事情当中所立下的巨大功劳。
施琅在澎湖建起祠堂 ，该祠堂香火不断 ， 这与姚启圣的身后凄凉形成鲜明对比 ， 姚启圣的墓在绍兴荒野中逐渐荒芜 ， 其墓碑因无人修缮而倾颓 ，落寞至极 。 直至乾隆年间编修《清史稿》 ， 史官才隐晦地为姚启圣辩解道 ：“启圣所捐银米 ，多未入奏 ，故有是议 。”。
区区几个字，讲完了一代功臣内心的委屈。更让人感叹不已的是，多年以后姚启圣的改革意识才得到认同，他坚定倡导的“放开海面禁区举措”要到雍正时代李卫任闽浙总督以后才一点点推行开来“削减田赋租税、大兴修建书院”治理福建一方水土的手段政策使福建快速恢复了往日生机，只是这些非凡功绩，再也不能回馈给那位带着怨恨离开人生的资深臣子身上了。
写在最后
姚启圣所遭遇的悲剧 ，是封建官场那种 ，功劳极大却得不到赏赐 ，忠诚正直反而遭到怀疑的典型缩影 ，更是清朝时期的汉臣 在满汉共同治理体系之下的必然困境 。
姚启圣以半生积攒的财富铺就平台之道：先是变卖祖屋财产招来乡野兵勇，而后独自前往劝降敌方军队，接着打造水军所用战船，再是全力保障施琅出征，随后筹备粮草以及军需物资，最后极力谏言保留台湾岛屿，每一个步骤都踏在个人的得失之上，然而始终朝着“国家统一”的目标奋勇迈进。
这位功臣，最终的结果呢，是“没有封赏、没有谥号、还背负巨额债务”这样一个结局。施琅战船破浪向前的时候，背后有着姚启圣卖田卖宅的身影。台岛百姓欢欣迎接朝廷军队的时候，他们不晓得约束清军“丝毫都不能侵犯”的严格命令，是出自那位连丧葬费都支付不起的福建总督。后世赞扬康熙“开拓疆域”的时候，很少有人会提到那位在忧惧里生病去世的幕后功臣。
若干年后，两广总督林则徐经过姚启圣的故居，专门为他题写了一副对联，内容是“平台伟绩昭青史，负债奇冤泣鬼神”，这般做算是给予了他来得比较晚的公正评价 。
