1987年某个时刻，沙特亲王班达尔·本·苏尔坦悄悄抵达中国。他直截了当地提出，希望购置一件足以威慑中东地区的装备，并且当场展示了35亿美元现钞，这笔巨款达到了当时中国年度外汇总量的120倍。
这一笔买卖彻底重塑了中东地区的态势，同时向全球展示了：当富有的国家拿出巨额资金，与我国强大的综合国力相遇，将会产生怎样令人瞩目的化学反应。
中东土豪的“导弹焦虑症”
那个年代的中东地区局势紧张异常，如同一个随时可能爆炸的容器。伊朗和伊拉克之间爆发了长达八年的战争，边境地区更是紧张到极点，伊拉克调动了十万大军驻扎在那里。沙特阿拉伯的统治阶层也时刻保持着警惕，晚上睡觉都要分神关注局势。他们曾试图向美国购买中程导弹以增强自身实力，但这一请求遭到了美国的拒绝，因为美国担心这些武器会威胁到以色列以及其在中东的军事基地，最终只愿意出售一些过时的老旧装备。
沙特陷入困境时突然想到办法：既然美国和苏联都不愿意出售，为何不向中国寻求合作？这个新近实施对外开放的国家，拥有射程达2800公里的东风-3导弹，足以覆盖中东地区。与此同时，中国正面临外汇短缺问题，迫切需要拓展海外市场。双方各有所需，一个渴望资金，一个寻求武器，因此迅速达成一致。
史上最“壕”砍价现场
商议过程中，中方代表曹刚川单手竖起一根，表明了报价数额，沙方亲王闻言顿时喜形于色，当即回应以一亿美元的单价即可达成交易，曹刚川暗自心惊——他原本打算报出千万美元的数目，然而目睹对方正准备取用支票簿，最终还是将到嘴边的话给咽了回去。
最后，三十五件东风三型武器以三十五亿美元的价格售出。紧接着，沙特又大手笔投入一百五十亿人民币，用于聘请中国军队驻扎三十年，并雇佣专业人员负责这些“国之重器”的日常保养。这笔花费有多惊人？它达到了当时中国国防预算的三分之一，足以建造三艘航空母舰。
导弹运输堪比谍战大片
谈判成功之后，导弹从东方国家运往阿拉伯半岛的途径变得棘手。海上通道有美国军舰在附近游弋，陆路行进需要经过广袤的亚洲腹地。中国方面想出了一条奇特的路线：将武器分解成多个部件，借助空中力量通过巴控克什米尔地区中转。为了迷惑外界，还在沙海地带秘密设置了伪装成储油车辆的机动式发射装置。
最紧张的时刻出现在1988年正式移交之际，沙特媒体意外播出了东风-3导弹竖起的镜头，导致伊拉克十万部队当夜紧急撤离三十里地。一位将领讲述："目睹了火箭装置，我们连如厕都变得小心翼翼，唯恐耽误撤退指令。"
海湾战争的“名场面”
1991年海湾冲突中，伊拉克的“飞毛腿”武器多次打击沙特阿拉伯。危急关头，沙特武装部队开始部署东风-3进行应对。然而，这仅仅是导弹的预备发射形态，一旦沙特媒体播报出去，萨达姆便立刻动摇，马上终止了军事行动。
这一套不费吹灰之力就折服对手的计策，令沙特皇室心悦诚服。他们不仅迅速与中国建立外交关系，还献上丰厚馈赠：持续十六年作为中国首要原油进口来源，并且每年都是中国武器装备的主要采购方。
沙漠里的中国“护身符”
三十余年光阴荏苒，那些东风三号依然屹立在沙特阿拉伯的荒漠里。中国驻军营房的外墙上，至今还能看到当年士兵们留下的字迹，内容是“导弹擦得锃亮，来犯之敌不敢靠近”。以一百五十亿的价格成交的，不仅获得了沙特阿拉伯地区的安宁，还促成了中东地区战略态势的根本性变化——美国海军航空母舰曾经抵达过此地，随后又离开了，而中国发射的导弹却始终在此地守护着这片区域。
当今，倘若邻邦在疆域有所异动，沙特仅需略作表态：我们那支东风部队，即刻提供免费服务。十万将士即刻鸦雀无声。
