海军新闻网站于2025年8月8日披露，8月7日日本采购的初始四架F-35B闪电II STOVL战机中的三架，已抵达该国南部宫崎县的新田原航空基地降落。日本航空自卫队声明，第四架战机因需进行维护和检测，目前滞留在美国的洛克希德·马丁公司制造厂，其交付时间尚未明确。这一行动让日本的两艘航空母舰能够真正起降固定翼战斗机，这是日本在第二次世界大战结束后首次拥有这种能力。
二零一八年十二月，日本决定额外购入一百零五架战机，其中六十三架为F-35A型号，另外四十二架则是F-35B型号，此举让该国F-35战机的整体部署数量增至一百四十七架，使日本超越美国，成为全球范围内F-35战机引进数量最多的国家。日本自用的F-35B战机将安排在美国德克萨斯州沃斯堡的洛克希德·马丁制造基地进行生产制造。日本在名古屋设有F-35闪电II项目的三个最终组装和测试设施之一，持续为提供给日本航空自卫队的F-35A战机进行最终组装和测试，同时为北亚地区开展维护、维修、大修和升级业务。值得注意的是，虽然这些战机原计划从日本海上自卫队的舰船上起飞，但F-35B型号将主要由日本航空自卫队负责使用。
二零二五年五月十二日，日本采购的四十架F-35B中的头架BX-1，在德克萨斯州沃斯堡海军航空站联合后备基地的洛克希德·马丁制造设施里，完成了初次起飞。这些飞机原本计划在2024财年（到2025年3月31日）完成交付，不过由于机载计算机软件升级工作推迟了几个月，最终在2025年8月1日由美国飞行员驾驶抵达夏威夷珍珠港-希卡姆联合基地，飞机呼号为AGILE，同时有两架呼号为BORA的KC-46A飞马加油机提供空中加油支援。这些飞行员在日航自队增强F-35B战力过程中，会担任此战机的教学任务。
这三架F-35B已经拨给日本航空自卫队的第八航空团临时F-35B部队,暂时在新田原基地执行任务。日本防卫省公布,到二零二六年三月三十一日,还将有四架F-35B运抵新田原基地。这个基地位于九州岛南部,因为它邻近海上自卫队的吴基地,吴基地是JS加贺号的母港,位于广岛县。日本防卫省（MOD）起初打算每月执行最多一百回演练，大约四十回是在夜间进行，但明确F-35B不能在新田原基地实施垂直起降，主要是考虑到九州民众可能会因为噪音问题而反对部署，毕竟F-35B在悬停阶段大约需要两分钟，噪音强度最高时能达到一百三十分贝，这远远超过了通常的九十二分贝标准。日本正在马毛岛修建新跑道，该岛位于新田原基地南边160公里处，岛上没有居民，目的是用于F-35B飞行训练，不过工程进度缓慢，预计要到2030年才能完工，因此日本航空自卫队不得不在本岛进行F-35B的垂直降落训练，这一安排遭到地方政府官员和当地民众的反对，迫使防卫省重新审视该基地的训练方案。国防部计划于九月递交更新方案，声称在那之前不会开展垂直起降演练，然而美军还是驾驶其中一架战机实施了垂直降落，这确实让他们的说法站不住脚。
日本F-35B战机未来将轮流部署在两艘出云级直升机航母，即DDH-183和DDH-184上执行作战任务，这两艘航母此前仅承担过美国海军陆战队操控的F-35B飞行试验，其中出云号在2021年10月于四国近海区域，与美国海军陆战队第242战斗攻击机中队“蝙蝠”部队合作，成功完成了F-35B战机的起降测试。2024年10月22日，当天下午3点15分，美国东海岸马里兰州帕图森特河海军航空站，美国海军第23航空测试和评估中队一架F-35B战斗机，成功降落在加利福尼亚州南部圣地亚哥海岸行进中的日本出云级航母加贺号甲板上，随后来自F-35帕图森河综合测试部队的试飞员，也驾驶战机进行了起降操作。
二零二零年，出云号实施了首次整修，增强了甲板的耐热程度，并配置了供电装置，目的是为了F-35B能够顺利起降，直至二零二四年岁末，才着手开展第二次整修，将船首的轮廓调整为方形，对内部空间进行维护保养，目的是为了确保F-35B能够安全运作，预计在二零二七财年结束。加贺号航空母舰在2023年度实施了首次关键性整备，将船首部位彻底改建为方形结构，舰上部分甲板实施了耐高温强化，配置了专用照明设备以保障夜间作业，原先部署在舰船前方的20毫米速射近防炮系统也迁移至甲板右侧位置，该舰于2024年3月下旬竣工首期整备，后续计划在加贺号下一周期的大修工作中开展第二阶段改造（预计自2026财年末启动），届时将调整舰船内部空间布局，并对所有甲板实施耐热化处理以匹配舰载机起降需求，整个工程定于2028财年收尾。该舰此刻正参与联合军演，对象包括乔治·华盛顿号航母战斗群、英国航母战斗群，以及美军的美国号两栖攻击舰。英军与美军陆战队F-35B战机本周在加贺号上实施了舰载机跨甲板起降操作。日本海上自卫队计划于2027年启动F-35B战机运用，加贺号则预计在次年也就是2028年正式服役。
日本这次得到F-35B战机，出云级航母就能慢慢拥有实战本领，往后会和美国联手，在我国附近区域执行攻击性任务，或许还会在岛屿上分散驻扎，以短距起降的方式行动，这样对我国空中的威慑力确实增强了。这是日本打破和平宪法束缚，转为“主动前沿防御”，走向“军事正常化”的重要行动，同时也是美国让日本重新获得军事能力的关键决策。日本的这一行为会加重区域安全形势，挑起武器竞赛，损害地区和平局面，是对全球秩序的明显冒犯，应当引起国际各界密切注意。
